Giống hầu hết loài mèo ăn thịt, linh miêu tai đen có một chế độ ăn uống rất rộng. Chủ yếu tiêu thụ động vật có vú nhỏ và chim. Linh miêu cũng săn con mồi là động vật có vú từ nhỏ đến lớn hơn, chẳng hạn như linh dương Impala và những loài linh dương khác. Linh miêu tai đen đôi khi ăn thằn lằn, rắn và côn trùng.[1] Con mồi của linh miêu tai đen gồm một loạt động vật hữu nhũ, nhưng điển hình nhất là gặm nhấm, thỏ, đa man, và linh dương nhỏ. Mặc dù linh miêu tai đen được xét là một loài mèo nhỏ, chúng không ngần ngại giết con mồi lớn, chẳng hạn như một con linh dương nhảy trưởng thành hoặc linh dương Kudu còn non, khi có cơ hội.[5] Săn mồi thường diễn ra vào ban đêm và linh miêu tai đen giết chết bằng cách cắn vào cổ và bóp nghẹt con mồi.[9] Linh miêu tai đen cũng ăn xác thối khi cần thiết.[1]